Au cœur des forêts luxuriantes de Khao Yai, un train mythique s’est arrêté pour toujours. L’InterContinental Khao Yai, imaginé par le fantasque Bill Bensley, transforme d’authentiques wagons restaurés en suites somptueuses, comme autant de cabines d’un Orient-Express tropical. Entre nostalgie ferroviaire et raffinement contemporain, ce lieu d’exception invite à un voyage immobile, suspendu dans le temps. Et si le plus beau des périples commençait sans quitter son lit ?
Un projet signé Bill Bensley, entre héritage ferroviaire et luxe contemporain
À l’origine du InterContinental Khao Yai Resort, on retrouve le célèbre architecte et designer Bill Bensley, connu pour ses créations exubérantes mêlant art, nature et histoire. Situé dans la province de Nakhon Ratchasima, à l’orée du parc national de Khao Yai, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce resort incarne une vision singulière : celle de faire revivre l’âge d’or des chemins de fer thaïlandais à travers une expérience hôtelière d’exception. Avec ce projet, Bensley rend hommage à la gare de Pak Chong et à l’influence coloniale du rail dans la région durant le XXe siècle.
L’établissement ne se contente pas de s’inspirer du passé : il le fait revivre avec authenticité. Quinze anciens wagons de train, restaurés avec minutie, ont été transformés en luxueuses suites et villas, offrant une immersion sensorielle dans un univers rétro-chic. Ce concept original, rare en Asie, donne à l’hôtel une identité unique, comparable à celle de l’Eastern & Oriental Hotel à Penang, autre icône hôtelière qui célèbre l’héritage colonial avec élégance.
L’ouverture de l’InterContinental Khao Yai en 2022 a marqué une nouvelle étape dans le développement du tourisme de luxe dans cette région préservée de Thaïlande. En alliant storytelling, design audacieux et confort cinq étoiles, le resort offre bien plus qu’un hébergement : une véritable mise en scène de l’histoire locale, propice à l’évasion et à la contemplation.
Des suites dans des wagons : un voyage immobile d’une rare élégance
Dormir dans un wagon de train n’a jamais été aussi raffiné. Les 19 suites et villas installées dans d’authentiques voitures de chemin de fer restaurées offrent une expérience immersive et luxueuse. Importés de toute la Thaïlande, ces wagons ont été méticuleusement réaménagés pour proposer des intérieurs spacieux, décorés dans un style mêlant Art déco, influences coloniales et touches asiatiques contemporaines.
Chaque suite possède sa propre identité visuelle, avec des détails d’époque soigneusement conservés : luminaires en laiton, boiseries vernies, poignées d’origine. Les plus grandes villas, dotées de bassins privés et de terrasses surplombant le lac Swan, évoquent les salons privés des trains de luxe d’autrefois, tout en intégrant les équipements les plus modernes : literie king-size, baignoires en marbre, climatisation discrète, système audio haut de gamme.
Le sentiment d’exclusivité est renforcé par la disposition des wagons, répartis dans un cadre boisé et paisible, loin de toute agitation. Contrairement à des hôtels verticaux comme le The Standard Bangkok, dont l’attrait réside dans la vue urbaine, l’InterContinental Khao Yai privilégie l’intimité et le lien à la nature, offrant un cocon feutré où le temps semble suspendu. Un voyage dans le voyage, sans quitter son lit.
Un cadre naturel d’exception au cœur de la réserve de Khao Yai
Le resort s’étend sur plus de 19 hectares de verdure, ponctués de lacs artificiels et de forêts luxuriantes. Situé à seulement deux heures de route de Bangkok, il offre une échappée parfaite pour les citadins en quête de déconnexion. Le parc national de Khao Yai, l’un des plus anciens de Thaïlande, s’ouvre à quelques kilomètres, avec ses sentiers de randonnée, ses cascades spectaculaires et sa biodiversité remarquable, incluant éléphants sauvages, gibbons et calaos.
L’architecture paysagère du resort, pensée par Bensley, intègre harmonieusement les bâtiments et wagons au décor naturel. Des passerelles en bois serpentent entre les arbres, menant à des espaces de détente dissimulés dans la végétation. Des bancs, des fontaines et des œuvres d’art ponctuent les allées, créant une atmosphère de jardin secret propice à la contemplation.
Le lac central, surnommé « Swan Lake », accueille des cygnes noirs et blancs, ajoutant une touche poétique au tableau. Il est possible de s’y promener en barque ou simplement d’y admirer les reflets du ciel au coucher du soleil. Ce rapport intime à la nature distingue l’InterContinental Khao Yai de nombreux resorts de luxe plus urbains, comme le Rosewood Bangkok, en proposant une immersion sensorielle dans un environnement préservé et apaisant.
Une gastronomie voyageuse, entre brasserie française et saveurs asiatiques
L’expérience culinaire proposée par l’InterContinental Khao Yai est à la hauteur de son concept ferroviaire. Le restaurant signature, Somying’s Kitchen, s’inspire des wagons-restaurants d’antan, avec son décor de brasserie coloniale et sa carte éclectique. On y déguste une cuisine thaïlandaise raffinée, revisitée avec modernité, mais aussi des classiques français tels que le filet de bœuf sauce au poivre ou le foie gras poêlé.
Plus singulier encore, Poirot Brasserie, niché dans l’un des wagons restaurés, rend hommage à l’univers d’Agatha Christie et à l’Orient-Express. Le menu y est résolument européen, avec des influences belges et françaises, et le service soigné rappelle les grandes heures du rail de luxe. Les amateurs de cocktails trouveront leur bonheur au Tea Carriage, un wagon-bar transformé en salon de thé l’après-midi et en bar à cocktails le soir, avec une carte inspirée des escales ferroviaires asiatiques.
Enfin, le service en chambre permet de savourer ces délices dans l’intimité de sa suite, pour un dîner privé sur la terrasse surplombant le lac. L’ensemble de l’offre gastronomique reflète l’esprit du lieu : un hommage au voyage, à l’élégance et à la diversité culinaire, où chaque repas devient une étape sensorielle.
Bien-être et activités : un resort pensé pour le ressourcement
L’InterContinental Khao Yai ne se contente pas d’être un hôtel de charme : c’est un véritable sanctuaire de bien-être. Son spa, niché dans un pavillon en bois au bord du lac, propose une gamme de soins inspirés des traditions thaïlandaises et des rituels asiatiques. Massages aux herbes chaudes, soins du visage à base d’ingrédients naturels et séances de réflexologie y sont dispensés par des thérapeutes expérimentés dans une ambiance feutrée.
Pour les plus actifs, le resort propose des cours de yoga au lever du soleil, des balades guidées dans la forêt environnante, ou encore des sorties à vélo pour explorer les environs. Des ateliers de cuisine thaïe et des dégustations de vins locaux sont également organisés régulièrement, valorisant les produits de la région.
La piscine extérieure, bordée de transats et entourée de végétation, offre une vue imprenable sur les collines lointaines. Quant aux familles, elles apprécieront les services dédiés aux enfants, comme les activités créatives et les mini-excursions dans la nature. Le resort parvient ainsi à conjuguer relaxation et découverte, dans un cadre où chaque détail invite à ralentir et à savourer l’instant présent.
Réservez votre voyage dans le temps au cœur de la Thaïlande
L’InterContinental Khao Yai Resort réussit le pari audacieux de transformer des wagons de train en suites de luxe, tout en créant un univers cohérent, élégant et profondément ancré dans son environnement. Que l’on y vienne pour une escapade romantique, une retraite bien-être ou un séjour en famille, l’expérience proposée dépasse de loin les standards habituels de l’hôtellerie.
En conjuguant héritage ferroviaire, design immersif, gastronomie raffinée et nature préservée, le resort offre une parenthèse hors du temps. Un voyage immobile où chaque instant est une escale de plaisir et de découverte. Il ne vous reste plus qu’à embarquer.
InterContinental Khao Yai Resort
262 Moo 6, Pong Talong, Pak Chong District
Nakhon Ratchasima 30450 – Thaïlande
À partir de 245€ la nuitée
Réservez sur khaoyai.intercontinental.com ou via les plateformes de réservation habituelles.
